第一章努尔哈赤：白山黑水
　第一节另类神话：君王们的“集体自慰”
　第二节非典型案例：主人公的流浪青春
　第三节冲冠一怒：一场误会改变的人生轨迹
　第四节乱世枭雄：“天命可汗”的七大恨
　第五节巨星陨落：“既生努，何生袁”
　第六节造反有理：后金是怎样“炼”成的
第二章皇太极：逐鹿中原
　第一节忍者无敌：权力博弈的潜规则
　第二节内修文治：新兴政权的立国之本
　第三节外张军威：崛起王朝的强盛之路
　第四节君王对决：是谁把握了历史走向
第三章顺治：天下初定
　第一节守护王朝：帝座背后的那个女人
　第二节无冕教父：多尔衮的是是非非
　第三节红颜何罪：吴三桂的心路历程
　第四节以顺为治：打天下与坐天下
　第五节我为卿痴：顺治的情感人生
　第六节乱世真知：武器的批判与批判的武器
第四章康熙：伟业奠基
　第一节布库游戏：玩出来的极权归手
　第二节三藩叛乱：打出来的四海升平
　第三节一统江山：小岛屿的大问题
　第四节以战促和：与沙俄第一次“非亲密接触”
　第五节西北防护林：大清的“万里长城”
　第六节休养生息：帝国的经济动力
　第七节皇帝中的楷模，天子中的学者
　第八节戏曲之盛：“南洪北孔”
第五章雍正：承前启后
　第一节千古疑案：当皇帝成为一项职业
　第二节高薪养廉：当腐败成为一种通病
　第三节励精图治：当刻薄成为一个习惯
　第四节非常语录：大话胤稹奏折
　第五节不得善终：帝王死亡调查
　第六节骂名难副：雍正的辩护词
第六章乾隆：盛世辉煌
　第一节最莫名的终极考问：我是谁？
　第二节最前卫的明星称号：“十全老人”
　第三节最深远的政治意图：六巡江南
　第四节最稳固的精英团队：“铁三角”
　第五节最遗憾的帝国机遇：东西初晤
　第六节最感人的万里归顺：土尔扈特
　第七节最失败的难言之隐：晚节不保
　第八节最伟大的小说——《红楼梦》横空出世
　第九节 “国粹”京剧：从“四大徽班”进京说起
　第十节美仑美奂的皇家园林：颐和园、圆明园和避暑山庄
第七章嘉庆道光：支撑犹壮
　第一节嘉庆：从皇太子苦等成儿皇帝
　第二节巨蠹覆亡：和坤跌倒，嘉庆吃饱
　第三节癸酉之变：不入龙穴，焉得龙子
　第四节大烟泛滥：可耻的“福寿膏”
　第五节道光：小气天子厉行节俭
　第六节龚自珍：伫立在古、近代“十字路口”上的巨人
　第七节魏源与《每国图志》：“睁眼看世界第一人”
　第八节鸦片战争：不仅仅是商业之争
第八章咸丰同治：江河日下
　第一节咸丰：有心作乐，无力回天
　第二节太平天国：不仅仅是农民起义
　第三节历史的逻辑：败落王朝与孤儿寡母
　第四节中兴第一臣：曾国藩和湘军、淮军
　第五节从“阴谋”到“阳谋”：慈禧的权术之辨
第九章光绪宣统：帝国陨落
　第一节戊戌变法：日暮帝国的最后一搏
　第二节义和团：自发地反抗侵略
　第三节亡国模式：又见孤儿寡母
　第四节蟊贼袁世凯：此权臣非彼权臣
　第五节皇帝下台：一投岂能功成？
　第六节宣统或溥仪：末代皇帝的悲惨命运
　第七节清末散文：古文的最后一次辉煌
　第八节传播与宣传：近代报刊出版业从诞生到崛起
　第九节近代科技：从无到有，渐渐兴盛
后记