十年巨变

前言
从1991年中亚五国(哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦)和外高加索三国(阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚荚尼亚)先后宣布独立算起，转瞬之间已过了10年。它们从昔日的苏联加盟共和国到今日的独立主权国家，经历了数千个日夜的风风雨雨，克服了大大小小的困难，各方面都发生了巨大的变化。
中亚五国和外高加索三国，总面积约为419万多平方公里，总人口约7250万人。这8个国家皆位于欧亚大陆接合部，战略地位十分重要。中亚五国唇齿相依，外高加索三国山水相连。中亚五国与外高加索三国也相距不远，隔里海相望。中亚五国和外高加索三国的周边邻国有俄罗斯、土耳其、伊朗、中国等世界大国或较大国家。由于历史原因，中亚五国和外高加索三国与俄罗斯有特殊的关系，与土耳其和伊朗也有不寻常的关系。历史上古老的丝绸之路曾将中国与中亚五国和外高加索三国连接起来，目前中国也与它们保持着友好的关系。
中亚五国和外高加索三国中除格鲁吉亚和亚美尼亚主体民族信仰东正教外，其余六国主体民族皆信仰伊斯兰教。这些国家中有五个国家的国语属于阿尔泰语系突厥语族。这五国是哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆。这就是说，尽管上述五国国语之间存在差异，但操本国国语的五国居民可以不用翻译即可进行交流。
中亚五国和外高加索三国都是历史悠久的国家，拥有古老的文化。无论从历史上看，还是从现实来看，中亚五国彼此之间的关系和外高加索三国彼此之间的关系都要密切一些。因此，人们习惯把中亚五国放在一起研究，同样也把外高加索三国放在一起研究。也正是由于中亚五国互为邻里，外高加索三国山水相连，致使这些国家之间既存在兄弟之情，也存在恩恩怨怨。
中亚五国和外高加索三国的自然资源禀赋不同。相比之下，中亚五国的情况要好于外高加索三国，但个别资源如石油则例外。外高加索三国中的阿塞拜疆，曾是闻名遐迩的石油产区。近年来，该国在里海发现的新油田使其日渐枯蝎的石油储量得到补充。同样，濒临里海的哈萨克斯坦和土库曼斯坦也因里海油田的发现而成为21世纪国际社会关注的重点。
中亚五国和外高加索三国都是在1991年宣布独立的，只是宣布的月份不同。由于各国的国情不同，特别是由于外高加索三国和塔吉克斯坦在独立前后经历了战乱，因此，独立后各国在走向新生活的道路上其经历也有所不同。各国在巩固独立和振兴国家的过程中都遇到了独立前不曾想像到的困难，但相比之下，国内形势稳定的国家比战乱的国家遇到的困难要少些，总体情况要好些。独立后各国都对多年来实行的体制进行了改革，并致力于探索符合本国国情的发展道路。在国际社会中，它们作为独立主权国家也在努力寻找适合自己的位置。尽管各国遇到的问题不少，前进路上充满坎坷，但它们都在顽强奋战、努力向前，使国内各方面发生了不同程度的变化。当然，这些变化并非都是积极的，但也不都是消极的，可以说，有得有失，有喜有忧，只是喜忧得失在各国的表现程度不同而已。由于中亚五国和外高加索三国都是较小的、经济不够发达的国家，中国甚至世界媒体都较少提到它们，因此，中国普通民众对这些国家的变化知道得要比俄罗斯、乌克兰等国明显要少。每当提到塔吉克斯坦、阿塞拜疆、亚美尼亚等国，人们想到的往往是战争的硝烟和逃亡的难民。就连我们这些专业研究人员得到的信息也以战事报道居多，关于其他方面的信息得到的也十分有限，何况是一般读者。
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