世界通史(第2版)(第1编)•前工业文明与地域性历史:1500年以前的世界

《世界通史(第2版)(第1编)·前工业文明与地域性历史:1500年以前的世界》顾名思义是对世界历史的通观，它所考察的对象应当是人类社会作为一种整体性历史运动的发展进程。它之所以区别于国别史和地区史，首先就在于它以“世界”——人类社会的整体作为自己的考察对象和研究视域；而它之所以区别于更广义的人类史或人类文明史，也在于它所确立的中心概念——“世界”具有结构意义上的特殊内涵，而不是一般意义的对人类社会的泛指。然而，人类社会的发展并非一开始就具有世界性，“世界史不是过去一直存在的，作为世界史的历史是结果”。严格意义上的“世界历史”只是在最近的500年间才逐步形成，尽管在发展的速度和程度上这500年的变化是以往任何时段所不能比拟的，但毕竟只是人类历史长河中短短的一程。而且，世界历史的发生学研究也需要从人类社会的各个时段、各个局部的发展形态中破解整体性运动得以形成的历史基因及其组合密码。因此，《世界通史》对人类社会整体运动的考察不可能仅限于500年左右的世界历史，在内容上必然要扩及世界历史的漫长前史，贯通人类社会从远古以来、迄今为止的历史总进程，包含着前世界历史时代的地域性历史。