古尔德带领我们走进“常识”的背后。
古尔德告诉读者，生物从简单到复杂、从低级到高级的变化并不是自然界普遍的铁律，把“进化”说成趋势是人类中心主义演绎出来的神话。
他用了极其简单易懂的实例，雄辩地分析了流行于科学界并广为普通人接受的观点中包藏的迷误，非常有说服力。
你如果认为这是一本反达尔文进化论的伪科学著作，并因此弃之一旁，就错过了人类一种睿智的探索。
曾经学过进化论并坚信不疑而又仍然保有年轻开放心灵的读者，应该看看这本书。
本书前言
特色及评论
文章节选
……种类固然继续存在，但体型都变得比祖先更大，完全没有变小的。所以大体型必然有一些（至少是统计上的）优点存在。好像言之成理， 但是忽略了本书的主题：墙。
在醉汉走路的例子中，他的随机动作，因为是从无法穿越的墙开始，所以只能朝一个方向累积。在0．400命中率的例子中，最佳击球手无法穿越人类体能极限的右墙，只能留在原点；而在这同时，一般的球员逐渐接近，使得他以同样技巧所获得的命中率降低。浮游生物的进化是不是也有相似的墙存在？
接下来，一个怪异的要点，使得这个例子具有说服力。代表浮游生物体型最小极限的那道墙，无论如何是无法否认的。听来难免讽刺，因为这道墙其实也是人为的决定，不是大自然本身的决定。但是这种随机的决定，定义却最容易被清楚地界定。
有孔虫目几乎都是微生物，肉眼无法看到或搜集。它们大量存在于海底沉积层中。为了研究之用，会先从沉积层敲下石块，放在烟囱状的管里筛洗，筛孔由上而下逐渐缩小。大的就留在上端，小于最小筛孔的就流进水沟。做法因实验室不同而略有差异，最小的筛孔只有150微米。如果有孔虫小于150微米，那么它们就掉进水槽，不在图中出现。这个大小就是有孔虫目进化故事中，最小体型的左墙。始祖如果从这个左墙附近开始进化（事实上3次都是这样），那么在以后的过程中，就不可能有更小体型的出现。 |
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