伟大探险家的足迹

《伟大探险家的足迹》叙述的是晚近一个时期人类探险史诗般的历程，这些探险事业与远古时代人类的探险活动有所不同，一般说来，它们不是由迁徙着的人群集体进行的，而是由那些伟大的探险家们独自完成的。《伟大探险家的足迹》首先以马其顿的亚历山大大帝的英雄业绩作为开篇，这位傲视古今的帝王之所以为后人所铭记，就在于他挥师征服了亚洲的广大地区。伴随他完成此番英雄壮举的，除了那支由英勇善战的将士们所组成的征服大军之外，尚有许多科学家和测量学家，他们一路精心地搜集有关气候、地理、自然历史的标本资料，一路仔细地测算、记载征途的距离，并绘制了大量的地图。接着，《伟大探险家的足迹》将逐一叙述介绍诸如马可•波罗、克里斯托夫•哥伦布、斐尔南多•麦哲伦、库克船长、大卫•列文斯通和罗德•阿蒙森等人类历史上著名大探险家的业绩。最后以人类文明史最为宏伟壮观的探险活动——即我们当今时代向月球的探险航行——作为全书的结束。
《伟大探险家的足迹》依照年代顺序叙述每位探险家的活动历史，同时为使读者清晰地了解每次探险活动的历史背景，还辅之以相应的有关大陆和南北极地区各个方面的一般特征的介绍。由于人类文明社会一直是由男人所主宰的世界，大部分探险家也的确均为男性，但是不应忘记在探险这一领域之中也有英勇无畏、坚韧不拔、获取殊荣的成功女性，对此，《伟大探险家的足迹》也作了真实而恰当的反映。此外，《伟大探险家的足迹》尚反映了这样一个事实，即自文艺复兴时期以来，世界探险史中的佼佼者和领导者皆是欧洲人。