暑假到来时，柏林的外婆邀请埃米尔去她那儿度假。埃米尔早都想到外婆那里去玩了。妈妈拿来三张大钞票，用别针给他别在上衣口袋里，并且说：“埃米尔，你看，这是140马克，我把它们装信封里。这里有外婆的生活费和你的车钱。你可要装好哟！”
埃米尔将信封装进衣服里面的右边衣袋里。
妈妈还把儿子送到车站，直到儿子上了车。
“记住，到弗里德里希大街下车，外婆在卖花亭那儿等你！”妈妈叮嘱埃米尔说。
车开了。
埃米尔看看身边坐的都像是可靠的人。但他还是不时摸摸右边的上衣口袋，听信封有响声，才放了心。这钱，他放得很牢靠的，手指触摸时还能感觉到妈妈用来别钞票的别针。
紧挨着埃米尔，靠窗坐着一位戴礼帽的先生，他在看报。过了一会儿，这位先生拿出一包巧克力糖给埃米尔吃。埃米尔急忙脱去便帽，向他鞠躬致谢，车上的人都笑了。这位先生也掀了掀礼帽，表示问候：“很荣幸，我叫格龙德。”
随着火车有节奏的声响，戴礼帽的先生开始打呼噜了。周围的旅客也一个个开始进入梦乡。埃米尔想坚持住，不让自己睡过去，他使劲儿拧自己的大腿，数衣裳的扣子，但都不管用，数着数着，就睡着了。i 埃米尔一醒来，赶紧伸手摸自己的衣袋，糟了！除了一根别针戳破了他的手指，里面什么也没有！埃米尔几乎要哭出声来了。他知道妈妈为了能让他去柏林度假，同时给外婆带去一笔钱，辛辛苦苦干了好几个月，才攒下的这140马克，现在被自己弄丢了！到了柏林，他该怎样向外婆说呢？
火车徐徐进了柏林站。
埃米尔忍住眼泪，取下行李，他得赶快去找到那个戴礼帽的家伙，那个格龙德。火车刚一停下，他就冲下月台，在人群里穿来挤去，像个侦探似的。他终于找到了那个戴礼帽的家伙，他检过票，正要出站。埃米尔喃喃自语：“我一定要抓到这个贼。不过，就算是追上那家伙，他也不会老老实实把钱交出来的。得有证据啊！现在最要紧的是别让他溜掉。”埃米尔跟了他很远，看到他进了一家咖啡馆，看到他坐下，在那儿悠然喝咖啡。埃米尔躲在售报事后面，监视着他。
突然，埃米尔背后一声喇叭响，他吓得跳到一旁，回头一看，原来是一个男孩在玩一个汽车喇叭，他还以为埃米尔是在跟谁捉迷藏呢。
“不，我在监视小偷。”埃米尔把自己在火车上失窃的事对男孩说了一遍。这个男孩说自己的名字叫古斯塔夫。
古斯塔夫说：“我来帮助你。” 他们很快成了好朋友。
古斯塔夫用他带在身边的喇叭，到各个院子里去召来了二十多个男孩。
在埃米尔的提议下，孩子们举行了一个研究怎样逮贼的“军事会议”，一个叫“教授”的男孩让大家把各自身上带着的钱都凑在一起，作为这次逮贼的活动经费。他们成立了一个联络中心，当教授知道梯斯塔克的父母最通情达理，又有电话，就给每人发一张纸条，上面写着梯斯塔克家的电话号码，只要有情况，就往梯斯塔克处报告，谁要了解情况，也只须问梯斯塔克，向他打听就行。埃米尔还请求派人给他的外婆送一封信，免得老人担忧，他在信上只说有要紧的事得先办，办好了才能去看外婆。
很快，从特劳特瑙大街跑来三个联络员，他们报告说，格龙德走出了咖啡馆，走到书亭旁了。
“快！”教授的话音刚落，埃米尔和四个伙伴就朝大街飞奔而去。
突然，格龙德上了一辆出租车。一转眼，这些孩子也坐上了另一辆车，紧紧咬住了格龙德。
格龙德下了车，就钻进了克赖德旅馆，不见了。
孩子们也在这家旅馆门口下了车。教授派古斯塔夫前去摸清情况。
不一会儿，古斯塔夫回来了。
“他在旅馆里住下来了。我看见开电梯的服务员把他送上去了。旅馆没有第二个出口。”古斯塔夫喘着气说。
“我有个主意。”埃米尔说，“旅馆里有一个男孩，他专管开电梯这件事。只要咱们当中去一个人，告诉他发生了什么事，就行了。他对旅馆的情况一清二楚，他一定会有好办法的。”
“好，非常好！”教授说，“对，古斯塔夫，你去最合适！”
古斯塔夫去了。
大约十点钟光景，从旅馆门口走出来一个男孩，身穿绿色制服，头上歪戴着一顶跟制服一样颜色的便帽。走近一看，原来就是古斯塔夫。
古斯塔夫把里面的情况和他怎样穿上这件制服的经过告诉了埃米尔他们。重要的是，他还探知到：格龙德明天八点才起床。于是，大家就放心去睡觉了。
第二天，当那个格龙德一边梳头一边往楼下看的时候，他发现了好多孩子，有上百个，在街上转来转去。
教授知道，这显然是秘密没有保守好，但是，这种情况下该怎样来抓偷钱贼呢？教授、埃米尔和古斯塔夫分头到孩子们中间去，告诉他们怎样干才能稳当地把贼捉住。P1-5
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