尺牍精萃

《尺牍精萃》尺牍，本指长一尺左右的木简。牍就是木简，古人书写的用品，其功能类似于后来的纸张。《汉书?韩彭英卢吴传第四?韩信》：“然后发一乘之使，奉咫尺之书以使燕。”颜师古的注说：“八寸日咫。咫尺者，言其简牍或长咫，或长尺，喻轻率也。今俗言尺书，或言尺牍，盖其遗语。”（卷三十四）解释得足够清楚了。尺牍的名称最早出现在《汉书?游侠传第六十二?陈遵》中：“（陈遵）性善书，与人尺牍，主皆藏去以为荣。”（卷九十二）已经成为书信的代名词了。
在刘勰的《文心雕龙》中，书信被归类为“书记”之“书”，大概就是今天“书信”一词所由来。刘勰给“书”下了这么个定义：“故书者，舒也。舒布其言，陈之简牍，取象于央，贵在明决而已。”刘勰还举了《左传》里的一些例子，如郑子家的《与赵宣子书》（公元前610年），又如子产的《论重币书》（公元前549年）等，都是保存在我国传世文献中最早的书信。