幸福的历史

        作为一部颇有趣味的西方观念史述说，本书透过古典起点的棱镜娓娓道来：是什么构成了活得好的人生，而我们如何可以找到这样的人生？本书是一部很有思想性的著作，针对的又是具有恒久意义的关切主题。麦马翁是一位才华横溢的年轻史学家，对学问驾轻就熟；他的写作典雅而风趣，恰到好处地融合了知性的同情和道德怀疑论。他的书值得拥有广大读者。

　　启蒙时代，在狄德罗所编撰的法国百科全书里，“幸福”这个条目写道：“难道不是所有人都有幸福的权利吗？”在历史长河中，人类并非总是有如此的看法。现代人认为幸福是一种权利，是天赋的人权。本书所讲述的，正是西方人是怎么产生这种信念的历史故事。
　　 对古希腊人来说，幸福意味着诸神特殊的恩赐，只属于“幸运的极少数人”。到了罗马时代，人们所珍爱的象征物则是阳具，幸福也就变成繁荣、丰产、权力、幸运的同义词。在基督教信仰里，幸福提供?这样一个应许：在将要来临的那个世界的永恒福乐中，一切苦难都要终结。启蒙时代从根本上改变了这种概念，把幸福视为一种所有人在此生中都能追求的目标，是一种在尘世应得的权利，甚至是一种义务。自此以后，幸福不再是神的赠礼，不再是命运玩弄的把戏，也不再是杰出表现的奖赏，而是人类与生俱有的能力，是所有男女老少都可以达到的目标。最终，启蒙的幸福信仰导致幸福观念在杰佛逊的《独立宣言》和法国的《人权宣言》中被圣化。而在十九世纪和二十世纪悲剧性的乌托邦实验背后，也有启蒙的幸福信仰的影响，因为乌托邦实验发誓要除去人世的所?悲苦，让所有人都能够获得幸福。
    回顾二千年的文明历程，我们可以看到幸福自身迂回曲折的故事，而现代人的幸福观也只有二百年的历史。本书内容遍及文学、艺术、宗教、神话、音乐、建筑诸多领域，记述了人类最捉摸不定却又渴求不已的目标。

　　达林·麦马翁(Darrin M．McMahon)现任佛罗里达州立大学的本韦德(Ben Welder)史学教授。1997年在耶鲁大学获得博士学位，后来曾在哥伦比亚大学、耶鲁大学和纽约大学担任客座教授。他在欧洲史和美国史领域撰写过数十篇文章。第一部著作是《启蒙的敌人：法国的反启蒙和现代性的造就》(牛津大学出版社，2001)。《幸福的历史》(大西洋月刊出版社，2006)是其第二本著作，目前已经被翻译成十多种外文出版，很多学术期刊和大众媒体都好评如潮，在世界范围产生广泛影响。他还与别人合编《十八世纪欧洲启蒙运动与其他主要宗教和文化的关系》(Honore Champion，2002)，以及五卷本《启蒙：历史研究中的关键概念》(劳特利奇出版社，2009)。目前正在撰写一本有关西方天才观念史的著作。