| 老虎是大自然的杰作之一，是亚洲特有的肉食动物。它优雅美丽，神秘而凶猛，曾经在广袤的亚洲有过广泛分布。这种令人敬畏的动物在中国传统文化中已成为一种精神的象征。这本书可以引领读者走进虎的世界，感受它们纯净的心灵，了解它们种种行为所传递的信息。它不仅介绍了传承至今的灿烂虎文化，也记录了虎在自然界神秘的生存状态，以及为了拯救这种美丽的动物，中国和世界所作出的种种努力。 人类需要虎，需要在大自然中有虎这样一个色彩斑斓的朋友！认识虎，善待虎，给虎一个生存的理由！这也是出版这本书的初衷。 |
| 虎的传人 就是龙的传人 金色的守护神——原始虎图腾崇拜 两仪生四象——虎在中国古代哲学中的意象 人假虎威——人类如何“盗版”虎的力量与权威 从英雄到敌人——虎身份和命运的双重转变 人以群分——中国人的十二分之一 幻化的美丽——虎在文学艺术与民俗中开拓的领地 呼啸山林 站在食物链顶端 虎家族的美丽身影 从远古走来 虎的狩猎场 虎的一生 尊重自然 让猛兽成为猛兽 中国虎的沧桑——谈老虎的历史变化 中国为虎保护所做的巨大努力 世界的虎保护工作 走向何方 虎有怎样的未来 虎的未来取决于人类 拯救老虎，就是拯救人类的未来 |
| 老虎是大自然的杰作之一，是亚洲特有的肉食动物。它优雅美丽，神秘而凶猛，曾经在广袤的亚洲有过广泛分布。这种令人敬畏的动物在中国传统文化中已成为一种精神的象征。但是，这一产生于100多万年前的物种在今天却面临消失的困境。 世界上的虎只有一个种，仅分布于亚洲。由于分布地区十分辽阔，因此虎在体型、色彩、斑纹上依栖息地不同而产生差异，故学者将虎分为8个亚种，并以分布区而冠名：东北虎(西伯利亚虎)、华南虎、里海虎、孟加拉虎、印支虎、苏门达腊虎、爪哇虎、巴厘虎。而目前，里海虎、爪哇虎、巴厘虎已绝种，其余的5个亚种也十分濒危。 历史上中国分布有5个虎亚种，即东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎和里海虎。它们曾经分布在西起新疆、东至沿海诸省、北接中俄边界、南抵海南的广大区域内，其分布区占中国国土面积一半以上。 中国虎诸亚种在世界虎变迁史上具有典型性。中国牧业和农业文明历史悠久，早期沿江河平原的古代牧业和农业活动导致了虎生存环境的改变，迫使其从水源丰富、植被茂盛的江河湖沼草丛和平原林区消失。近百年来，现存各个虎亚种的个体发现及分布区信息基本上来自山地林区，以至人们误以为虎是典型的山地物种。近代经济的发展、人口的增多、森林的开发和狩猎等经济活动的增强，对已退缩至山地林区的虎造成更大的影响，其种群数量和分布范围进一步减少。 中国不仅是虎的起源地，而且也是虎的分化中心和虎亚种最多的国家。在中国古代。虎这种威猛的大型猫科动物被人们称为“兽中之王”。《风俗通义》中说：“虎，百兽之长也，能执搏，挫锐，噬食，鬼魅”。所以，在古代文学中以白虎和青龙、朱雀、玄武4种图像，象征东、南、西、北4个方位。虎是神的化身，而且被赋予人性的美德与智慧，在人们心中，它既是神兽，也是义兽。此外，老虎除了是一个自然物种外，也是一种文化现象。它常被视为权力和制度的象征。威严凶猛无比，成为古代文学艺术描绘的对象，这充分体现了虎与人类的密切关系和虎文化对世人的影响。 中国人善讲“理”，在《易经》中有这样的说法：“大人虎变”。其意是说大人物的行止屈伸如虎身花纹一样炫烂多变，变幻无穷。中国人爱吉祥物，于是虎符、虎形旗成了镇摄敌手之物，而百姓历来就愿意用虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。这个习俗已流传了几千年。 在中国汉族及藏族的传统历法中，每60年为一循环，分十二生肖，每年由一种动物组成，老虎便是十二生肖之一。虽然中国现存的老虎数量十分有限，但老虎的影响力仍然未见减退，一般人依然相信在虎年出生的男孩具有驱赶邪魔的力量，在小孩额上用酒及水写上“王”字可使他们变得更为勇敢及健康。又据说小孩子戴上制成老虎头形状的帽子，穿上画了老虎图案的鞋子，或是睡觉时使用老虎形状的枕头，便可以更健康活泼。 虎是人类的朋友，与人类共在一片蓝天下。然而，遗憾的是，由于人类对自然资源贪婪地索取，虎的生存环境正日益消失，野生虎已经危险到即将离我们而去，挽救虎已成为我们全民族义不容辞的责任。我由衷地希望，通过这本书人们会对虎给予更多的关注和重视，从而推动虎保护事业的持续发展，最终使这种美丽的动物获得拯救。 《中国国家地理》杂志社社长兼总编辑 2010年4月18日 |
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