皇帝的鼻烟壶（古典推理文库）

现今的侦探作家很少有作品能困惑我，但卡尔总能。
    ——阿加莎·克里斯蒂
    卡尔确可跻身英语系国家继爱伦·坡之后三四位最伟大的侦探小说家之列。
    ——著名推理小说评论家 爱德蒙·克里斯宾
    若克里斯蒂是推理界天皇，那卡尔就是天王。
    ——著名推理小说评论家、作家 安东尼·布彻

伊芙提出离婚诉讼的时候，心中惴惴不安。哪知结果却让她喜出望外：丈夫的罪状是和著名的网球女选手有不正当关系。但此事并未引起轩然大波。
    有几个因素导致公众舆论忽视了离婚案。第一，他们不是在英国，而是在巴黎离婚。他们当年成婚的地点是在巴黎的乔治第五大道的一座美国教堂，因此在巴黎的离婚判决在英国同样有效。第二，伊芙和奈德的定居地点是拉邦德莱特；在和平年代里，那个被称为“缎带”的银色海滩地带是法国最时髦的海滨胜地。最后一个因素：他们和伦敦的人很少来往。所以在英国的媒体上的报道只有简短的三两行。某一份英国报纸上会有一段简短的评论，另一份报纸上会出现一段冷嘲热讽，随后他们的离婚案似乎就被人遗忘了。
    但是对伊芙来说，作为离婚案的原告似乎比作为被告更加让人难堪。
    其实她的这种心态毫无道理，是神经高度紧张的生活留下的后遗症。即便是伊芙这样性格随和的人，时间久了也会接近歇斯底里的边缘。另一方面，她不得不忍受世俗对她的相貌的恶毒的偏见。
    伊芙能想象那些普通女人对她的评价：“我亲爱的，不管哪个女人嫁给奈德·阿特伍德，她都该做好心理准备。”
    “你当真这样认为？”另一个女人答道，“难道都是一方的错？看看她的照片。你只要看看就明白了！”
    伊芙现在年满二十八岁。在十九岁的时候，她继承了父亲留下的兰开夏郡 的遗产，其中包括几所棉纺织工厂和他对女儿的突发的骄傲感。在二十五岁那年，她嫁给了奈德·阿特伍德，成婚的理由包括：第一，他很英俊；第二，她很孤单；第三，他煞有介事地宣称，若她拒绝下嫁给他，他就自杀。
    如果让一个心地善良、毫无戒心的人来评判，伊芙绝对会是最邪恶的狐狸精。她身材苗条，相貌出众 犹如佩戴着乐百科 珠宝的喀耳刻 。她浅栗色的头发像羊毛一样又长又厚，盘成了爱德华时代的发型。她那粉里透白的皮肤、那灰色的眼睛、那露出浅浅微笑的嘴唇，都使人心生戒备。对法国男人而言，她这些特点无疑很有魅力，甚至那位判决同意她离婚的法官，都好像有所保留。
    法国的离婚诉讼案有特殊的流程：判决之前，双方当事人必须见面 当面对谈，算是院方最后一次努力的调解。
    伊芙永远无法忘记在凡尔赛市 一位法官房间里的那一幕，无法忘记奈德·阿特伍德的表现
    四月的温暖上午，春天的魔法给巴黎带来了无限的魅力。法官是一个面容和蔼、蓄着胡子、喜欢唠叨的坦率男人。
    “太太！先生！”这法官一言一行都带有夸张的戏剧性色彩，“在做出无法挽回的决定之前，我恳求你们再认真考虑一下！”
    若有人看到那一幕，肯定要对天发誓说奈德是天下最无辜的男人。他展露出了迷人的魅力，给阳光明媚的房间增添了生机。伊芙很熟悉他的魅力 哪怕是宿醉之时，他都能让人心动。他的表演既动情又凄惨，很轻松就博得了别人的好感。他有一头浅色的头发和一双蓝色的眼睛，虽然三十过半，却依然精力旺盛。他以一副专注的神情站在窗户旁，使伊芙无法否认他魅力十足、让人难以自拔 而这正是她的烦恼根源。
    “我能否向你们介绍一下我对婚姻的看法？”法官兀自喋喋不休。
    “别，”伊芙说，“求你了！”
    “我真的希望太太和先生能考虑一下 ”
    “你用不着劝我，”奈德用沙哑的嗓音说道，“我根本就不想离婚。”
    小个子法官倏地转过头来，肃然说道：“先生，请安静！是你行为失当。应该是你请求夫人的原谅。”
    “这我当然愿意，”奈德立刻接口，“若你允许的话，我甚至愿意跪下来求她。”
    奈德很有魅力，而且非常机灵。他说着就走向了伊芙。
    法官轻轻抚弄着胡须，心中满怀希望。
    那一瞬间，伊芙感到了惊慌 说不定她永远都无法摆脱这男人了。
    “这案子的另一名责任人，”法官偷偷看了一眼他的卷宗，“这位女士，布勒梅尔·史密。