二十世纪外国小说读本-小说与戏剧

卡拉维拉斯县驰名的跳蛙
[美国]马克·吐温
雨 宁译
马克·吐温(Mark Twain，1835—1910)真名为萨缪尔、兰亨·克里曼斯
(Samuel Langhorne Clemens)，出身于密苏里州佛罗里达市一个律师家庭。
他十二岁时便因父亲去世开始独自谋生，做过印刷工人、领航员、矿工，后
成为记者，开始文学创作。马克、·吐温是一位富有同情心和正义感的作家
，对于美国社会的种种黑幕进行了无情的揭露和鞭挞。他的作品富有鲜明的
美国民族特色，内容生动，引人入胜，他不仅继承了美国南方幽默文学的传
统；’而且把现实主义的精心刻画和浪漫主义的抒情描写交织在一起，形成
了一种主题严肃、笔法幽默的独特艺术风格，开辟了口语体的新境界，在美
国文学史上占有举足轻重的地位。他的代表作有长篇小说《汤姆·索耶历险
记》、《哈克贝利·费恩历险记》、《王子与贫儿》，短篇小说《卡拉维拉
斯县驰名的跳蛙》、《竞选州长》、《百万英镑》、《败坏了赫德莱堡的人
》等。
我的一个朋友从东部写信给我，我按照他的嘱咐访问了性情随和、唠唠
叨叨的老西蒙·惠勒，去打听我那位朋友的朋友，利奥尼达斯·斯迈利的下
落，我在此说说结果吧。我暗地里有点疑心这个利奥尼达斯·斯迈利是编出
来的；也许我的朋友从来不认得这么一个人，他不过揣摩着如果我向老惠勒
去打听，那大概会使他回想起他那个丢脸的吉姆·斯迈利，他会鼓劲儿唠叨
着什么关于吉姆的该死的往事，又长又乏味，对我又毫无用处，倒把我腻烦
得要死。如果安的这种心，那可真是成功了。
在古老的矿区安吉尔小镇上那家又破又旧的小客栈里，我发现西蒙·惠
勒正在酒吧间火炉旁边舒舒服服打盹，我注意到他是个胖子，秃了顶，安详
的面容上带着引人欢喜的温和质朴的表情。他惊醒过来，向我问好。我告诉
他我的一个朋友委托我打听一位童年的挚友，名叫利奥尼达斯·斯迈利，也
就是利奥尼达斯·斯迈利牧师，听说这位年轻的福音传道士一度是安吉尔镇
上的居民，我又说，如果惠勒先生能够告诉我任何关于这位利奥尼达斯·斯
迈利牧师的情况，我会十分感激他的。
西蒙·惠勒让我退到一个角落里，用他的椅子把我封锁在那儿，这才让
我坐下，滔滔不绝地絮叨着从下一段开始的单调的情节。他从来不笑，从来
不皱眉，从来不改变声调，他的第一句话就用的是细水长流的腔调，他从来
不露丝毫痕迹让人以为他热衷此道；可是在没完没了的絮叨之中却始终流露
着一种诚挚感人的语气，直率地向我表明，他想也没有 ……