潮州的社会传统与经济发展

序
我在台北文化大学接到黄桂女士从广州打来的电话，说江西人民出版社决定出版她的博士论文《潮州的社会传统和经济发展》，要我写篇序文。我当然答应了，因为我是她攻读硕士、博士学位期间的导师，对其研究、写作过程比较知情，故欣然为之序。
她的硕士论文是写唐代润州的社会经济变迁的，写成的硕士论文篇幅不大，但受到一次区域经济史研究的基本训练。但是，写潮州就不那么容易了。一是时间跨度大，上起唐宋，下迄清中期，如何找准上千年变化的关键问题，实非易事；二是重点要放在明中叶以后，这又是过去基本没有涉猎过的明清史；三是内容重点是什么?罗列农业、手工业、商业史料呢?还是研究几个他人很少注意的问题?我想，博士生写博士论文应先做分类研究为好，只要她进入了角色，该写什么，不该写什么，自然水到渠成，瓜熟蒂落，绝不可命题作文。于是鼓励她开始专题研究。两年之中，她克服困难。两下潮州、广州，查阅资料，请教专家，做了四个专题研究，发表四篇关于潮州社会经济的论文。其间备尝艰苦，不言而喻也。“蚁穿珠九曲，蜂酿蜜千房”(陆游诗《淳化寺》摘句)。终于为本书的写作奠定了基础。一年以后，即1999年7月，她顺利通过了博士论文答辩，数年之功终有一个圆满的句号。
本书讨论至今仍然具有借鉴意义的潮州的历史文化传统与社会经济发展进程。其说是否完备，不敢断言；而其说言之有据则可肯定。作者把自己的论述置于相应的时空环境之中，使要说的事件有清晰的时空概念，这便把握住了潮州历史研究的定位问题，有助于提高论证的科学性。本书第二个特点是，论述社会经济与文化时，能尽可能使之互相融会贯通，而不是三张皮，失去整体的严密性，使全文框得住，结构尚称完整。本书的第三个特点是，深入分析几个难点，如金城稻的考证，汉文化与土著文化互动，官方人口统计数据的考证与修正等，使论文有自己尝试创新的观点和方法，即有自己的脸谱与指纹，一如古代工匠在产品上刻名一样。
潮州历史文化和社会经济的研究，已有不少成果，但任何研究课题，几乎都有发挥余地，希望黄桂女士在本书付梓之后，听取行家建议，再深入解决尚感薄弱的问题，把这项有意义的工作继续下去。
“我是天公度外人，看山看水自由身。”(陆游诗《独游城西诸僧舍》摘句)以师生之谊，大略陈述以上浅见，不敢自以为“钉板”之论，学术问题还须行家争鸣评说。谨此为序。
郑学檬2001．11．16于
台北阳明山华岗客舍