记得歌德说过：“建筑是凝固的音乐”。其实，作为一种实实在在的视
觉艺术，建筑又何尝不是凝固的历史昵?
当你漫步在天津街头，带着不同岁月风韵与个性的一幢幢洋楼尽收眼底
；无须施展缩地短海的法术，欧陆风情似乎就来到了你的身旁。百余年来，
潜移默化的时光积蓄，使这些阅尽人间沧桑的大小洋楼成了往昔天津的风信
标；而洋楼中汇藏着的一幕幕历史，又代表了天津城市成长的轨迹。今天，
这一幢幢洋楼成了天津的文化遗存，成了天津的标志，成了联结过去与现在
的纽带。如此丰富的内涵，使我们没有任何理由不去珍惜她、记录她、研究
和保护她。
在天津，洋楼是租界的产物。提起洋楼的历史，不能不使我们想到租界
，想到1860年深秋，中英签订的《续增条约》墨迹未干，便有一名叫戈登的
英国工兵上尉，在天滓城东南的海河西岸划定了英租界，然后设置了界石。
紧接着，法、美两国也各划了一块。这样，天津便成了继上海之后，中国第
二个设有租界的城市。
所谓租界，实际上就是中国的城市里的外国侨民居留地。三国租界划定
之初，这里多为农田或洼地。尽管英租界里的许多地块一经划出，便按“皇
家租约”规定条件卖给了出价最高的买主，可是要想盖楼，必须先让承包商
雇来成串的手推车，从远处运来大量泥土，把地基垫平加高，施工相当困难
。最初，只有颠地洋行盖了一栋像样的楼房，后来成了英国领事馆。1864年
又在海大道(大沽路)圣道堂的地皮上修建了老合众会堂。在新合众会堂建成
之前，这里一直是租界侨民做礼拜的地方。此外，只是在河坝道(台儿庄路)
码头附近修建了一些相当好的房屋，但租金极高。即使如此，许多洋行还是
看好了英租界，他们先把土地买下，“钉上界桩，盖一个大货栈和几间暂时
居住的小房子，就心满意足了”。
租界实行的是西方式的城市自治，举凡道路建设、排水设施、路灯安装
、警务人员费用，都要由租地人也就是纳税人来承担。到了19世纪70年代，
英租界当局已经有了相当的积累，于是便按当初戈登的规划，开始了大规模
的市政建设，加高了河坝大道，修筑了当时的租界中轴线一一中街(后来命
名为维多利亚道)，路面笔直平坦，两旁种有双排榆树。由于有了良妤的基
础设施，进入80年代，第一个洋商商会，第一家英文报纸，第一座图书馆，
第一个文学团体，第一条碎石马路，第一座公园，中国通商口岸第一座市政
大厦等先后出现。与此同时，租界侨民的生活也发生了“革命”，草地网球
、舞会、吸烟自由音乐会以及业余或专业剧团的戏剧演出，都可以在俱乐部
里举行，法国侨民中的骑手还可以在海河岸边举行撒纸赛跑。随着英租界的
繁荣，楼房的需求很快“升温”，只要一盖好，马上就会租出去，住上人。
甚至许多楼房在建成前很久，就有人预订了。P8 |
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