死魂灵

《死魂灵》写的是省会NN市的一家旅馆里，新来了一位客人乞乞科夫，
他身材高大，他来是要进行一项骇人听闻的投机买卖。他向地主们贱价收买
已死、但尚未在名册上勾销的农奴。俄国每十年进行一次人口调查，政府按
登记的人口征收人头税。在人口调查后，若农奴死了，地主仍要为其纳税，
只有到下次人口调查时，才把死农奴的名字勾销。因此，在两次调查之间死
农奴在法律上仍被看做活人。乞乞科夫要购买的便是这种名存实亡的农奴—
—死魂灵。然后，他在南方买一块荒地，以移民为借口，把收买的死农奴当
作活人“移到”荒地上，造好一份地主的产业册。他把这份产业册向救济局
抵押，可以牟取高额的押金(当时一千个农奴可抵押二十万卢布)。乞乞科夫
骗取了押金，便可逃往国外，过安乐的日子。为此，乞乞科夫来到省城的第
一件事，便是向本城官员们打听这一带有名的地主，他们有多少农奴?最近
发生过哪些流行的时疫?农奴死得多不多?
全书用乞乞科夫的活动串联在一起，结构自然，叙述流畅。作者通过乞
乞科夫遍访各地主庄园的过程，展示了俄国形形色色的地主的形象。